El bebé empieza a desarrollar las habilidades sociales mucho antes de poder hablar. Lo mismo es cierto respecto a los sentimientos. Los bebés rápidamente reconocen y demuestran los sentimientos.

Un bebé de 4 meses reconoce una expresión de felicidad cuando la ve. Y sabe reconocer una expresión de enojo cuando la ve. También reconoce una cara que no demuestra ninguna expresión.

Si se grita mucho en la casa, el ruido y las emociones afectarán al bebé.

Otro paso que da el bebé en el aprendizaje de las habilidades sociales es que demuestra que está enojado o triste. Esto lo hace cuando no obtiene lo que quiere. Es normal sentir enojo o tristeza. Aun así, es preferible que su bebé no tenga ninguna experiencia negativa que dure mucho tiempo. Los bebés deben tener muchas más experiencias positivas que negativas.

A continuación hay unas actividades importantes que usted puede hacer todos los días para ayudar a su bebé:

* Sea su maestro. Los bebés aprenden cuando tienen muchas experiencias buenas con alguien que los quiere. Dé al bebé una sonaja. Dígale, "suénala, suénala", mientras la mueven y la hacen sonar juntos. Diga al bebé el nombre de las cosas. Por ejemplo, dígale, "Mira el árbol. Vamos a sentarnos debajo del árbol". Esto le ayuda al bebé a desa-rrollar el lenguaje.
* Anime al niño a explorar. A esta edad le gusta que lo levante para que pueda ver algún objeto. Es importante que mire los objetos. Miren algo juntos y muévanlo. Ahora el niño agarra los objetos y se los mete a la boca. Esto le ayuda a explorar. También le ayuda a desarrollar sus habilidades motoras. Busque cosas irrompibles con las que el bebé pueda jugar como cucharas o vasos de plástico, y acuéstese en el piso para jugar con él.
* Emociónese con lo que hace su hijo. Demuestre emoción cuando el bebé haga algo. Asegúrese de reaccionar de inmediato. El bebé relacionará su emoción con lo que él acaba de hacer. Por ejemplo, cuando su hijo se siente mientras usted lo sostiene, dígale, "¡Mira! ¡Estás sentado!"
* Haga las cosas con el bebé repetidamente. Los bebés aprenden cuando hacen la misma actividad una y otra vez. Su bebé aprenderá más rápidamente si tiene mucho tiempo para jugar y hablar con usted.
* Comuníquese. Háblele y cántele al bebé. Desde que nació ha estado aprendiendo sobre el lenguaje. Cuando usted le habla, le ayuda a aprender.
* No trate al bebé con severidad.
* El bebé no sabe lo que es bueno ni lo que es malo.
* No debe castigarlo.
* No debe burlarse de él de una manera brusca.
* Nunca sacuda ni le pegue al bebé. Nunca permita que nadie sacuda ni le pegue a su hijo. Esto puede causar lesiones, daño cerebral o incluso la muerte.

A los 4 meses, el bebé ya está formando ideas sobre los sonidos y el habla. Lo está haciendo aunque no pueda hablar.

Aun sin el habla, su hijo ya sabe "comunicarse" con usted. "Se comunica" cuando se pone molesto o cuando ríe de felicidad. Aprenderá otras maneras de comunicarle sus necesidades antes de aprender a hablar. Ha aprendido a susurrar y a reírse.

No todos los sonidos y gestos tienen como fin la comunicación. El bebé se divierte aprendiendo a hacer sonidos. También se divierte escuchando los sonidos que él mismo hace.

Saber tomar turnos es parte del lenguaje. Cuando su hijo susurre o balbucee, asegúrese de ponerle atención. Luego, respóndale. Hable con el bebé con frecuencia. Use palabras y sonidos conocidos, tanto como palabras y sonidos nuevos. Esto le llamará la atención y lo mantendrá interesado.

Los bebés empiezan a hablar a diferentes edades. También aprenden de maneras distintas. Hablar mucho con su hijo le ayuda a aprender.

Los bebés aprenden jugando.
A continuación hay sugerencias de cómo jugar con su bebé de 4 meses.

* Juegue a las escondidas. Tápese la cabeza con una sábana o cobija, asómese y diga suavemente "¡Bu!" El bebé disfrutará distintas variaciones de este juego.
* Cántele canciones sencillas. Usted puede cantar canciones infantiles o puede inventar sus propias canciones.
* Acueste al bebé boca arriba y cántele una canción mientras le mueve los brazos en círculos grandes. También puede moverle suavemente las piernas y levantarle los brazos.
* Cuelgue un anillo de plástico en un pañuelo de colores y ate el pañuelo en el brazo de una silla. Acueste al bebé al lado del anillo de plástico. El niño puede agarrar el anillo y mover el pañuelo.
* Después de bañarlo, échese talco de bebés en las manos. No le aplique talco directamente al bebé ni cerca de la cara. Mejor, dele un masaje suave con talco en el cuerpo. Háblele o cántele mientras le da el masaje.
* Póngale al bebé un calcetín de colores vivos. El pie le llamará la atención. Con el tiempo, podrá alcanzarlo con las manos. Puede hacer un juego de esta actividad y ayudarle a alcanzar el pie y a quitarse el calcetín.

Cómo crezco

* Cuando estoy boca abajo, me volteo de lado a lado. Es posible que me voltee hasta que esté boca arriba.
* Es posible que pueda sentarme con ayuda.
* Puedo sostener la cabeza sin ayuda. Puedo voltear la cabeza de lado a lado.
* Uso las dos manos para agarrar juguetes y otros objetos.
* Cuando estoy en la tina, me gusta salpicar el agua. Siempre necesito que me sostengan firmemente para que no me resbale en el agua.

Cómo comprendo

* Me emociono cuando veo a gente conocida. A veces no me cae bien la gente desconocida.
* Prefiero algunos juguetes más que otros.

Papá: entre más pronto conviva con el bebé, mejor. Usted juega un papel importante en la vida de su hijo. El niño quiere aprender y jugar con usted. Demostrar cariño hacia el bebé le ayudará. Así, cuidarlo es más divertido para usted y para la mamá.

Los bebés aprenden de todos los adultos que están a su alrededor. Es bueno que su bebé aprenda de otra persona además de la mamá.

Cuidar al niño es importante y puede ser divertido. Cuando juegue con el bebé, trátelo con mucha ternura. Háblele con calma.

Si hace estas cosas para su bebé, él lo recompensará con sonrisas, sonidos de felicidad y amor. Cuando lo vea a usted, sonreirá y cuando quiera jugar, extenderá los brazos. Los lazos que forme ahora con su hijo durarán toda la vida.

Usted y la mamá del bebé pueden aprender más sobre cómo cuidar a su hijo.