En general, las papillas preparadas en casa son muy fáciles, convenientes y económicas. Sin embargo, sí hay una instancia en la que recomendamos darle papillas preparadas industrialmente (los frascos que se venden en las tiendas) a los bebés: cuando son menores de 8 meses y deseamos darles zanahorias, espinaca, remolacha (betarraga o betabel) o brócoli.  ¿La razón? Unas sustancias químicas que se llaman nitritos.

Probablemente nunca habías oído hablar de ellos. Yo tampoco hasta que me estaba preparando para darle papillas a mi bebé. Los nitritos son unos componentes químicos que están presentes en el agua, las verduras, los animales y la naturaleza en general. Todos los días estamos expuestos a ellos. Sin embargo, los bebés pequeños carecen de ciertas enzimas para procesarlos de manera adecuada.

¿El peligro? Cuando el nitrito entra en el flujo sanguíneo, se produce una reacción en el cuerpo que reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. El nivel de oxígeno disminuye, y los bebés muestran síntomas de una enfermedad llamada metahemoglobinemia, también conocida como “la enfermedad de los bebés azules”, ya que la piel se vuelve de ese color (sobretodo en la zona de los ojos y la boca). Hasta puede llegar a asfixiar al niño. Es raro que ocurra, pero el riesgo es real.

Interesante, dirás, pero ¿qué tiene que ver esa enfermedad con las zanahorias, espinacas, brécol y coliflor? Bueno, esos vegetales tienden a absorber más nitritos que otros y los niveles de este componente tienden a subir cuando se refrigeran las verduras por más de 2 días. Por lo tanto, cuando preparas una papilla en casa, hay más probabilidades de que la comida que hiciste con tanta dedicación, tenga altos niveles de estos químicos. Y si tu hijo es menor de 8 meses, queda muy propenso a envenenarse de a poco con los nitritos.

Como es casi imposible saber si las verduras están contaminadas, en nuestra opinión es mejor prevenir que lamentar. Los alimentos preparados industrialmente suelen eliminar la contaminación por nitritos. Por eso cuando tienes un bebé chiquito, es preferible no correr riesgos y darle papillas que se venden en el comercio de los vegetales que más nitritos contienen.